Toen Charis me vertelde over haar reis naar Sri Lanka, was ik meteen enthousiast. Ik heb altijd al gedroomd van een bezoek aan India, de bakermat van de Ayurveda. Maar toen ik over Sri Lanka hoorde, werd ik nog meer gegrepen. Een plek rijk aan cultuur, ongelooflijk lekker eten, adembenemende natuur, theeplantages, specerijenboerderijen, wilde dieren en waar Ayurveda verweven is in het dagelijks leven. Ze noemen het de Parel van de Indische Oceaan, en het bleek volkomen terecht.
Charis kwam niet alleen thuis met mooie reisverhalen. Ze bracht iets bijzonders mee: Vedda thee, een Ayurvedisch product dat de spijsvertering en de menstruatiecyclus ondersteunt. Dit moest ik zelf zien. Dus boekte ik een vlucht naar Sri Lanka. Ik wilde ontdekken hoe kruiden echt worden verbouwd en meer leren over Ayurveda.
De reis
Ik plande een route zorgvuldig, aangezien het regenseizoen zich van noord naar zuid over het eiland verplaatst. Mijn plan was om de centrale, oostelijke en noordelijke regio's te bezoeken.
Ik was sprakeloos. De natuur was zo prachtig. Ik ontdekte dat peperplanten in je achtertuin hier heel normaal zijn. De mensen zijn ongelooflijk vriendelijk, lachen snel en staan altijd klaar om te helpen wanneer dat nodig is.
Sri Lanka is heerlijk divers. De ene dag kun je rust vinden in de natuur bij geweldige watervallen, en de volgende dag zit je midden in een drukke stad.
Vedda leren kennen
Tijdens mijn reis had ik iets speciaals gepland: een ontmoeting met Revatha, de oprichter van Vedda thee. Hij zou me een rondleiding geven, me laten zien waar enkele ingrediënten worden verbouwd, en ik zou een bijzondere oude stam ontmoeten.
We begonnen bij de cacaofabriek, die functioneert als sociale werkplaats voor alleenstaande moeders. Deze moeders krijgen een nieuwe start met een schema dat past bij hun leven. Zo gaan ze bijvoorbeeld 's middags een paar uur naar huis om bij hun kinderen te zijn en samen te eten.
Na dit bezoek gingen we verder om enkele boeren te ontmoeten die de cacao voor dit product verbouwen. Het was heel bijzonder om te zien, want het lijkt eigenlijk op een grote tuin waar mensen een paar cacaobomen hebben. Deze mensen waren ook ongelooflijk vriendelijk en wilden me graag hun bron van inkomsten laten zien. De familie die we bezochten vertelde me dat het verbouwen van cacao een goede manier is om geld te verdienen, zolang de boerderij niet te groot is. Anders is het onmogelijk te beheren, lachten ze.
We kregen een verse kokosnoot rechtstreeks van de palmboom in de tuin en gingen verder. We bezochten nog verschillende boeren. Wat me opviel? Een enorm gevoel van gemeenschap. Iedereen kent elkaar, praat met elkaar en zorgt voor elkaar. Revatha (de oprichter) verbouwt misschien zelf niet, maar hij werkt eraan om de omstandigheden voor deze boeren te verbeteren. Hij staat voor eerlijke handel en pure, natuurlijke producten. Hij heeft zelfs een soort community manager geregeld die elke week langsgaat om alle boeren te bezoeken, met hen te praten en te helpen wanneer dat nodig is.
Ontmoeting met de Vedda-stam
Ten slotte bezochten we de Vedda-stam. Dit is een inheemse stam die 18.000 tot 125.000 jaar oud is. Ze leefden volgens de wijsheid van Ayurveda, wat in wezen betekent leven in harmonie met de wetten van de natuur. Een nomadisch leven waarbij alles wat je nodig hebt, afkomstig is uit de natuurlijke wereld om je heen.
Ayurveda is een oud Indiaas gezondheidssysteem. Het woord betekent letterlijk "kennis van het leven" en richt zich op balans tussen lichaam, geest en omgeving. Voeding, levensstijl, kruiden, beweging en ontspanning spelen allemaal een belangrijke rol.
Vedda thee is geïnspireerd op deze wijsheid. Kruidentheeën gemaakt met lokaal verkregen ingrediënten, gecreëerd om de natuurlijke ritmes van je lichaam te ondersteunen.
Terugkijkend op deze reis realiseerde ik me dat Sri Lanka niet zomaar een plek is om te bezoeken. Het is een plek die je iets leert. Over specerijen, over Ayurveda, over gemeenschap en over leven in balans met de natuur. Vedda thee is slechts een klein stukje van die wijsheid, gebotteld en gedeeld met de wereld.
Wil je meer weten over Vedda thee? Lees deze blog.
